Animateur : Michel J.
Nombre de participants animateur compris : 15 (9F, 6H)
Météo : température fraîche au départ puis s’élevant vers 08°C avec l’activité solaire.
Terrain : dur, gelé sur une grande partie du parcours
Distance : 23 km (montre gps)
Dénivelé : 950 m (montre gps)
Durée du déplacement : 6 h 00 environ
Durée de la randonnée : 5 h40 environ
Classement Atlas : moyenne
Cartes Ign 1/25000 : 2432 ET
Kilométrage auto : (84 x 3) = 252 km
Préparation et rédaction : 3h00
Itinéraire : lac de Chambon, Jassat, St-Victor-la-Rivière, le Breuil, Entrée de Courbanges, Montaleix, Varennes, parking Murol du lac.
Après une présentation rapide de l’itinéraire que nous allons suivre et notamment les différents passages hors piste, le lac longé sur sa partie Est, nous attaquons la pente du bois des Bouves puis passons sous le Suc du Coq avant de gagner par une belle sente, Jassat. Le groupe un peu endormi dans la fraîcheur du matin traverse le ruisseau de Courbanges qui en aval devient La Planchette et qui plus en aval va se jeter un peu avant le lieu-dit les Granges dans la Couze Chambon. Très vite nous sommes à St-Victor-la-Rivière où l’on dénombre deux croix très proches l’une de l’autre qui ont un double rôle de guide et de protection. Ce plateau jusqu’à le Breuil, situé à un peu plus de 1000 d’altitude se consacre à l’élevage et l’on peut voir encore malgré l’hiver quelques troupeaux dans les pâtures. Peu avant de plonger dans la cassure occupée par le ruisseau de Malvoissière où trônent d’anciens moulins parmi un terrain de broussailles, nous bifurquons Sud-Ouest pour rejoindre la grande allée de la forêt de Courbanges puis le chemin de Vanzoux à l’orientation Nord-Est.
Forêt sectionale d’une surface de 1889 hectares qui malgré sont appartenance au Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne voit le passage de quads bruyants et polluants. Heureusement, peu après nous pénétrons en sous-bois suivant plus ou moins un coupe-feu. Nous profitons d’une clairière de cette forêt mixte pour faire la pause de à 12h04…où quelques spécialités de notre pâtissière et du pâtissier du jour nous attendent. Le voile se déchire avant de repartir et un soleil plus présent réchauffe les corps refroidis. Notre cheminement nous amène à l’entrée Sud du village de Courbanges. La rive droite du ruisseau éponyme sera notre main-courante par un chemin où les écoulements non canalisés se sont figés et forment une gangue de glace parfois translucide et épaisse. Le chemin est plus facile que je le pensais et traverse une hêtraie en courbe de niveau où seul le chuchotement du ruisseau en contrebas se fait entendre. Notre orientation change brutalement car nous quittons le vallon du ruisseau de Courbanges pour gagner le ruisseau du Cheix séparé par un tout petit mouvement de terrain.
La remontée au frais presque Ouest nous fait gagner de l’altitude et après un zig et un zag, sur un point haut nous retrouvons le soleil sous le village de Montaleix que nous contournons par le Nord.
Un pacage traversé et c’est la descente en hors piste un peu raide du bois de Favarades où des laissées de sanglier et de la moquette de chevreuil sont visibles. Maintenant, nous suivons dans un premier temps le ruisseau des Fouesses puis la Couze de Chaudefour qui alimente en grande partie le Lac Chambon.
Le reste de l’itinéraire noyé dans les nouveaux chalets qui émergent nous fait passer sous la butte féodale qui fera l’objet d’une visite explicative dans la randonnée de Pierre dans quelques semaines. Après une descente de quelques marches nous retrouvons le bord du lac d’une surface de 60 hectares et d’une profondeur maximum de 4 mètres où une légère pellicule de glace fige la surface et bientôt le parking où le gâteau des rois et autres pâtisseries nous attendent pour finir cette belle journée.
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